De fleste græsk-amerikanere og de fleste amerikanere generelt er uvidende om det faktum, at om aftenen den 6. september og i de tidlige timer af 7. september 1955, udførte den tyrkiske regering den mest ødelæggende pogrom, der har fundet sted i Europa siden den berygtede Krystalnat, som Hitler og nazisterne påførte de jødiske samfund, virksomheder og synagoger på tærsklen til 2. Verdenskrig.

Desuden er de fleste uvidende om, at det var den tyrkiske regering, der slap hoben løs på det græske samfund i Istanbul, på dets kirker, huse, virksomheder, skoler og aviser; og de er uvidende om, at dette resulterede i den endelige ødelæggelse af Tyrkiets ældste historiske samfund, cirka 100.000 græsk-ortodokse kristne, der var arvinger efter Byzans.

Hvert år den 6.-7. september i perioden 1995-2005, har den græske presse i Grækenland, samt den græsk-amerikanske, græsk-canadiske og græsk-australske presse mindedes denne store tragedie, så at grækere og menneskeheden mere generelt, mere end fyrre år efter begivenhederne, ikke skal glemme ofrene og blive mindet om, at de styrker, der skal holde barbarerne i skak, må holdes klar til alle tider.

Dette er et eksempel, hvor pressen tjener som menneskets historiske og moralske lærer. Jeg må tilføje, at mange grækere og græsk-amerikanere har mistet deres sans for historie - hvorfra de kom, hvem de er, og hvad de er ved at blive.

Er det muligt i dag i Amerika, hvor vi udgør en velhavende, politisk magtfuld og højtuddannet græsk diaspora, at vi ved så lidt om noget så enkelt og alligevel så skæbnesvangert betydningsfuldt som de tyrkiske pogromer, der ødelagde det antikke græske samfund i Konstantinopel i 1955?

At vi er uvidende om, at den tyrkiske hob og den tyrkiske regering den 6. september 1955 tilrettelagde og udførte den værste og mest ødelæggende pogrom i Europa siden Hitler og nazisterne ødelagde det jødiske samfunds synagoger og forretninger i Tyskland?

Pogromens kronologi falder i en meget vanskelig periode, hvor Cypern-problemet havde kompliceret de politiske forbindelser mellem Grækenland, Tyrkiet og England.

Den tyrkiske presse, som kom til at spille en afgørende rolle i forberedelsen af pogromens politiske atmosfære, modtog betydelig finansiel støtte fra britiske kilder. Konkret gav briterne finansiel støtte til to tyrkiske aviser og deres ejere/redaktører: Til Hikmet Bil (redaktør af avisen Hürriyet og leder af den politiske organisation Kibris Türktür - Cypern er Tyrkisk), og Ahmet Emin Yalmas, ejer af den ældre Istanbul-avis, Vatan.

I 1952 havde den tyrkiske regering mobiliseret to store studenterorganisationer. I juli 1955 iværksatte den tyrkiske presse og disse organisationer intense pogromer og demonstrationer, rettet mod det forsvarsløse græske mindretal i Istanbul.

Trepartsdrøftelserne mellem Grækenland, Tyrkiet og England blev indledt i London i august 1955. Den 27. samme måned fordømte den tyrkiske presse Patriarken, angiveligt for at have indsamlet midler til den græsk-cypriotiske bevægelse for Enosis [forening] med Grækenland. Tre dage senere, den 30. august, årsdagen for den dag, hvor de kemalistiske styrker smadrede den græske linje i det vestlige Lilleasien, lancerede den tyrkiske presse et særligt modbydeligt angreb på Patriarken. Tidligere, den 27., offentliggjorde Istanbul-aviser falske rygter om, at grækerne på Cypern planlagde folkemord på de tyrkiske cyprioter.

Endelig den 5. september, dagen før pogromen, ansøgte tyrkiske studenterorganisationer om myndighedernes tilladelse til at afholde politiske demonstrationer i Istanbul om Cypern, som skulle foregå den 13. september.

Også den 5. september mødtes den tyrkiske premierministers forretningsudvalg, som blandt andre omfattede indenrigsministeren med ansvar for sikkerhed, Istanbuls guvernør og politichefen, for at diskutere andragendet og situationen mere generelt.

Det skal bemærkes, at det er almindeligt anerkendt, at den britiske regering forud for trepartsmøderne i London bad om, at tyrkerne iscenesatte en offentlig demonstration om Cypern, da dette ville styrke den anglo-tyrkiske position over for grækerne under trepartsmøderne.

Den 6. september, berettede den tyrkiske presse og andre medier om en bombeeksplosion i det tyrkiske konsulære kompleks i Thessaloniki [Saloniki], i hvilket Mustafa Kemal Atatürks barndomshjem er placeret.

Denne nyhed blev offentliggjort hurtigt og samtidigt over hele Tyrkiet, og den forberedte plan for pogromen blev taget i brug og omsat i handling, rytmisk, af arrangørerne, der i virkeligheden var den tyrkiske stat.

Som det fremgår af den undersøgelse, som Thessalonikis græske politi udførte hurtigt efter eksplosionen, var bomben ikke kastet ind i det mur-omkransede kompleks udefra, men var anbragt af et individ indenfor anlægget - en konklusion, politiet nåede frem til efter en undersøgelse af eksplosionens faktiske forløb, bevidnet af de retningsbestemte skader. Denne konklusion bekræftes af andet uafhængigt bevismateriale.

Den skade, som bomben påførte bygninger indenfor murene af det tyrkiske konsulære kompleks, blev angiveligt vist i fotografier, udgivet af Istanbul Express, som gik i trykken i Istanbul om eftermiddagen, samme dag som eksplosionen.

Hvordan var det muligt at bringe fotografier fra Thessaloniki til Istanbul, fremkalde dem og offentliggøre dem på samme eftermiddag, i en tid, hvor der ikke var flyforbindelse mellem Thessaloniki og Istanbul, og hvor bussen ikke ville være ankommet til Istanbul før langt ud på natten? Svaret kommer i rapporten over Thessalonikis politis undersøgelse, der bringer følgende uomtvistelige kendsgerninger:

For det første havde den tyrkiske konsul forladt sin stilling og var taget til Istanbul længe før den pågældende begivenhed. Han havde efterladt sin kone for at tage sig af "de sidste detaljer", før hun selv tog af sted for at slutte sig til sin mand.

Som en af disse "sidste detaljer," skulle hun ringe til et fotografisk studie i Thessaloniki for at hyre en græsk fotograf til at fotografere indersiden af det mur-omkransede tyrkiske konsulære kompleks. Et par dage før bombeeksplosionen, tog hun med fotografierne til Istanbul.

Det var dette fotografiske materiale, som dukkede op i eftermiddagsudgaven af Istanbul Express den 6. september. Der havde således været rigelig tid til at bringe de fotografiske film til Istanbul og få dem fremkaldt, før bomben eksploderede.

Men de originale fotografier var blevet manipuleret og ændret for at vise angivelige skader på Atatürks hus - alt dette før selve eksplosionen af bomben.

Således kunne Thessalonikis politi sammenligne det fotografiske "bevis", offentliggjort i eftermiddagsudgaven af Istanbul Express den 6. september med de billeder, der var taget af den græske fotograf, og vise, på grundlag af deres undersøgelse, at den tyrkiske billedversion af eksplosionen var blevet forfalsket.

Således var den tyrkiske forfalskning blevet både opdaget og rapporteret. Dette blev noteret i en britisk konsulær rapport til det britiske udenrigsministerium. Embedsmanden i udenrigsministeriet, som modtog rapporten i London, skrev i rapportens margin: "Grækerne vil gå til latterlige yderligheder for at benægte deres ansvar for anbringelsen af bomben i det tyrkiske konsulat i Thessaloniki."

Det græske politi anklagede en tyrkisk studerende og græsk statsborger for at have anbragt bomben, med villig medvirken af den tyrkiske dørmand på konsulatet. Hans navn var Oktay Engin.

Da Demirel, i de seneste år, var blevet genvalgt til magten, udnævnte han Octay Engin som chefansvarlig for det tyrkiske samfunds anliggender i det græske Thrakien - 37 år efter bombeeksplosionen.

Skylden, der bæres af den tyrkiske regering og dens konsulære embedsmand i Thessaloniki, for at have anbragt bomben på konsulatets grund, blev yderligere bekræftet af den tyrkiske krigsret i Yassiada i 1960-61, som fordømte premierminister Adnan Menderes og hans udenrigsminister Zorlu for organiseringen og udførelsen af pogromen i september 1955, og for bomben, der eksploderede i det konsulære kompleks.

Lad os nu kaste et kortvarigt blik på pogromen selv, som angiveligt blev antændt af nyheden om bombeeksplosionen i det tyrkiske konsulat i Thessaloniki, men som i virkeligheden var blevet nøje planlagt af den tyrkiske regering.

På dette sted vil jeg citere særlige punkter fra et officielt græsk dokument med titlen: "En opsummerende note af generalkonsul i Konstantinopel, Vyron Theodoropoulos, om de anti-græske begivenheder den 6. september 1955."

Denne officielle rapport blev skrevet af en diplomat, der havde tjent som generalkonsul under de pågældende begivenheder, og som var udnævnt af det græske udenrigsministerium til at foretage en undersøgelse og aflægge rapport til ministeriet. Dokumentet imponerer med sit væld af oplysninger samt ved objektiviteten af den analytiske holdning, der ligger til grund for dets opfattelser.

I denne officielle rapport læser vi følgende, korte og klare fortegnelse over begivenhederne under pogromens destruktive nat.

Udførelsen af planen [for pogromen] afslører to grundlæggende træk: (1) En veludført og harmoniseret tidsplan for aktionerne, og (2) en effektiv koordinering. "Tidsplanen over begivenhederne udfoldede sig generelt som følger:

13:30, annoncering i radioen af bomben i Atatürks hus i Thessaloniki.

16:00, et særligt tillæg til avisen Istanbul Express cirkulerer, som bringer denne 'nyhed', og viser et kunstigt ændret fotografi af den påståede ødelæggelse af huset [Atatürks].

16:30, grupper af unge strejfer omkring i Peras større gader og overmaler murene med krænkende slagord mod grækerne.

17:30, de første grupper af demonstranter samles på Taxim-pladsen.

18:00, de forsamlede på Taxim-pladsen lytter til forskellige talere, der holder brandtaler mod grækerne og Grækenland.

18:30, forsamlingen er omdannet til en demonstration, hvoraf en gruppe når frem til det græske generalkonsulat, men bliver spredt af den øjeblikkelige tilsynekomst af politistyrker, der spærrer af for al adgang til konsulatet.

19:00, der begynder en ødelæggelse af udstillingsvinduer og jerndøre til de græske butikker på Taxim-pladsen og butikkerne i Pera-gaden. Næsten samtidig begynder voldshandlinger at manifestere sig i de øvrige kvarterer og forstæder, så at angreb på og ødelæggelse af græsk ejendom, inden for to timer, blevet almindelige og udbredte i hele den enorme geografiske trekant, dannet af den østlige spids af Bosporus - Sariyar og Yeni Mahalle - så langt som til Propontis - St. Stephan og Øerne.

2:00 den 7. september, eller ganske kort efter, erklæres der undtagelsestilstand og de første militære kontingenter dukker op. Efter dette bliver situationen rolig."

Timingen og koordineringen af demonstrationen (optøjerne) får endnu større betydning, fordi den blev kombineret med en strategi om afbrænding og ødelæggelse.

Man kan skelne, mere eller mindre, tre bølger af angribere:

• Den første bølge havde som mål at nedbryde butikkernes døre og udstillingsvinduer (prosthekes) og jerndørene til de (græske) huse, for således at bane vejen for aktionerne i anden bølge.
• Den anden bølge bestod i at plyndre og røve alt, hvad der kunne transporteres væk.
• Den tredje bølge havde som opgave fuldende ødelæggelsen af (al ejendom), der var tilbage.

Men begivenhedernes organisatorer udførte andre bemærkelsesværdige præstationer, for eksempel:

• I centrum af byen, med meget få undtagelser, blev private huse ikke plyndret. Udplyndring af husene var begrænset til nabokvarterer og forstæder.
• Der blev ikke udgydt blod, ikke fordi uromagerne ikke var i stand til eller ikke ønskede det, men fordi de ikke havde tilladelse til at gå videre til vold mod befolkningen. (Faktisk har de seneste undersøgelser vist, at omkring 28 grækere blev myrdet, og originale rapporter afslører omfattende voldtægt af kvinder - Speros Vryonis, Jr.))
• Angrebsgrupperne var fuldt udrustet med det nødvendige værktøj: brækjern, forhamre, jernstænger, selv med acetylen-blæselamper til at åbne pengeskabe med.
• Udrustningen af angriberne med disse værktøjer skete tydeligt efter en på forhånd fastlagt plan via lastbiler, der var praktisk stationeret ud over hele byen ...

Det er rapporteret, at køretøjer tilhørende bystyret (Istanbul) også blev set udføre disse funktioner.

Ud fra disse observationer, uddrog den erfarne græske diplomat følgende konklusioner i sin rapport:

"Det der er sikkert, og som behandles i det følgende kapitel (i rapporten), er, at der har været en lang periode med metodisk forberedelse for at kunne opnå en så perfekt organisering af optøjerne. Betegnende for dette faktum er netop de udtalelser og tilståelser, som premierminister Adnan Menderes kom med til det patriarkale udvalg, der besøgte ham efter urolighederne, gående ud på, at disse optøjer var bevidst sat i gang og planlagt over en femårig periode."

Det er vigtigt at undersøge tidsplanen for begivenhederne, som pogromen var forbundet med, for at kunne se, hvordan hellenismen i Konstantinopel faktisk blev fysisk ødelagt mellem kl. 19:00 den 6. september - da den tyrkiske hob begyndte at smadre døre og vinduer til tusindvis af butikker og huse, kirker, skoler, græske aviser, for derefter at plyndre dem for grækernes varer og ejendele, og for til sidst at ødelægge de fysiske institutioner selv, ofte med ild - og indtil kl. 2:00 den 7. september, da de tyrkiske myndigheder indførte militær undtagelsestilstand i byen.

Med andre ord, dette historiske græske samfund, som havde levet og været skabende i byen ved Bosporus fra dens første grundlæggelse i 668 f.Kr. og frem til 1955, i omkring 2623 år (ca. 104 generationer), led en fuldstændig og ødelæggende katastrofe på kun syv timer.

Ingen bevægede så meget som en finger for at redde dette historiske græske diaspora-samfund, hverken græker eller kristen, eller den såkaldt civiliserede mand eller kvinde, og slet ikke den tyrkiske regering eller den tyrkiske nation.

Lad os nu forlade denne græske konsulære rapport om pogromen for at man ikke skal tro, at jeg udelukkende bygger på et græsk dokument, der blev skrevet under indflydelse af det følelsesmæssige traume og chok, som disse forfærdelige begivenheder fremkaldte.

Jeg skal citere fra endnu et officielt dokument. Dette er den officielle rapport om og beskrivelse af pogromen, som det amerikanske konsulat i Istanbul sendte til den amerikanske udenrigsminister, John Foster Dulles, og det amerikanske udenrigsministerium den 27. september, blot tre uger efter pogromens voldsomme ødelæggelser. Det blev holdt hemmeligt gennem streng klassificering og udelukkende forbeholdt officielt brug. Dokumentet blev deklassificeret flere år senere, men kun for en kort periode, eftersom det åbenbart er blevet genklassificeret for nylig.

En undersøgelse af skaderne, der blev påført offentlige institutioner, tilhørende det græske samfund i Istanbul, under urolighederne natten mellem den 6. og 7. september, viser, at de forårsagede ødelæggelser har været særdeles omfattende. Faktisk synes kun en meget lille procentdel af samfundets ejendom at være undsluppet overgrebet. Selv om der endnu ikke findes tal, der giver en vurdering af den lidte skade, giver antallet af angrebne institutioner og arten af de ødelæggelser, der fandt sted den pågældende nat, et klart billede af deres omfang.

I de fleste tilfælde medførte angrebene på disse institutioner en gennemført tilintetgørelse af installationer - møblement, udstyr, vanhelligelse af hellige skrin og relikvier - samt plyndring. I visse tilfælde blev alvorlig skade påført selve bygningerne ved brand.

Rapporter viser, at faciliteter med forbindelse til de ramte religiøse bygningsværker heller ikke blev skånet, og at meget alvorlig skade blev påført præsteboliger og veludstyrede fælles mødelokaler, biblioteker og apoteker, knyttet til disse institutioner.

Blandt de græske kirker, der blev stærkt angrebet, er også kirken tilhørende de græsk-katolske uniate [unerede – dvs som anerkender pavens overhøjhed, o.a.] på Hamal Bapi, Beyoglu. Rapporter fortæller, at præsteboligen til den nævnte kirke og den tilknyttede menighedsskole også blev alvorligt skadet.

Faktisk er det rapporteret, at tre andre katolske kirker, som ikke har nogen som helst forbindelse med det græske samfund, har lidt lignende alvorlig skade under optøjerne.

Forhåndenværende rapporter tyder på, at den oprørske hob med særligt raseri slog til mod to vigtige græsk-ortodokse samfundscentre: Den centrale kirkegård i Sisli og Patriarkernes Kirkegård i Balikli [Baloukli]. Den førstnævnte blev udsat for særlig omfattende ødelæggelse. Kors og statuer blev slået ned, grave og hvælvinger åbnet, og resterne af de døde fjernet og spredt. På Balikli blev sarkofagerne af de græsk-ortodokse patriarker skændet.

Hvad angår den græsk-ortodokse gejstlighed selv, i betragtning af omfanget og alvoren af den registrerede vold, ser det ud til, at kun relativt få blev direkte udsat for oprørernes raseri. Ifølge oplysninger fra patriarkatet, menes kun en aldrende ortodoks præst, munken Chrysanthos af Balikli, at være blevet dræbt under optøjerne. Da hans krop ikke har kunnet findes, er han registreret som savnet. Det antages, at han omkom under afbrændingen af hans kirke.

Omfattende skader synes også at være blevet påført det græske samfunds uddannelsesinstitutioner. Mindst 36 af samfundets 48 skoler er ifølge rapporter blevet mere eller mindre alvorligt beskadiget. De hårdest ramte er Zappeion højere pigeskole i Taksim og Megali Scholi højere drengeskole i Phanar, begge læreanstalter af fyrstelig værdi for samfundet, den teologiske skole i Heybeli, og gymnasieskolerne i Haskoy, Edirne Kapu, Bakirkoy, Gelata, Taksim og Arnavutkoy.

Det udsøgte apoteket ved Takrim Gymnasium og flere offentlige suppekøkkener, der blev drevet i forbindelse med disse uddannelsesinstitutioner, blev også ødelagt.

Der arbejdes nu på straks at reparere nogle af skaderne for at gøre det muligt at åbne disse skoler ved udgangen af denne måned. Med henblik herpå har de tyrkiske myndigheder afsat en foreløbig hjælp på 110.000 tyrkiske lira til samfundet. Særlige bevillinger forventes også at blive givet til reparationen af beskadigede religiøse institutioner og kirkegårde, fordi hverken samfundet selv eller patriarkatet er i stand til at tilvejebringe tilstrækkelige midler til formålet. Da tildelingen af sådanne midler vil kræve lovændring, er der annonceret en nødhjælp på 200.000 tyrkiske lira til akut reparation.

Selv om det ikke drejer sig om specifik samfundsejendom, kan det også i denne rapport være hensigtsmæssigt at overveje de skader, som den græsksprogede presse i Istanbul blev udsat for. Alle de tre vigtigste dagblade, Apoyevmatini, Tachydromos og Embros led store tab. De to første fik både deres kontorer og trykkerier totalt ødelagt. I Embros' tilfælde blev kun kontorer ødelagt, fordi det ikke havde nogen egen trykpresse. Apoyevmatini (oplag 10.000), det hårdest ramte, formåede at genoptage udgivelsen to uger efter optøjerne. Dets tab alene anslås til en halv million lira. Tachydromos (oplag 5.000) har endnu ikke været i stand til at komme sig efter slaget, men har planer om at udkomme igen i den nærmeste fremtid. Embros (oplag 7.000) dukkede op igen få dage efter urolighederne. Det ugentlige Okroids (oplag 5.000) formåede at fortsætte udgivelsen uden afbrydelse, selv om dets kontorer også var stærkt ødelagte. Ligesom Embros har det ikke selv nogen trykpresse.

Som påpeget i indledningen af denne rapport, er det endnu ikke blevet forsøgt at give en økonomisk vurdering af de skader, der blev påført det græske samfunds ejendom under urolighederne den 6. september. Meget generelle skøn fra samfunds- og kirkeledere tyder på, at tabet løber op i millioner af tyrkiske lira. Ministeriet vil blive informeret, så snart et velbegrundet skøn er til rådighed.

Den dødbringende pogrom fra 6. til 7. september 1955 rettede på 7 timer et dræbende slag mod hellenismen i Konstantinopel. Vel planlagt (gennem nogle år) og mesterligt udført på en velorganiseret måde af den tyrkiske regering, ødelagde tyrkerne 71 kirker, 41 skoler, 4008 butikker, kontorer og trykkerier i otte aviser og ca. 2100 boliger, al ejendom tilhørende grækerne og deres samfund.

Tyrkerne dræbte 28 grækere og begik også voldtægt af græske kvinder. De profanerede og besudlede de græsk-ortodokse religiøse kar; de smadrede og gravede gravene op på græske kirkegårde og smed omkring med resterne af de døde; de omskar nogle ældre præster på gaderne.

Den tyrkiske regering, presse og nation "retfærdiggjorde" dette barbari under falsk påskud af, at grækerne havde bombet Atatürks hus i Thessaloniki. I virkeligheden havde grækerne ikke placeret bomben i det tyrkiske konsulære kompleks i denne by den 6. september. Den var blevet placeret dér af en tyrker, i ledtog med den tyrkiske regering, med henblik på at give et påskud for udførelsen af en omhyggeligt lagt plan om at ødelægge huse, virksomheder, ejendom, kirker, skoler og aviser, tilhørende grækerne i Konstantinopel.

Den var en "logisk" efterfølger (i tyrkiske sind) af den undertrykkende Valik Vergisi af 1942-1943, en tyrkisk konfiskations-lov, der ødelagde det økonomiske grundlag for det græske og andre minoritetssamfund i Tyrkiet. Pogromen i 1955 var en tyrkisk "succes", for så vidt som den endeligt ødelagde den gamle hellenisme i Konstantinopel, både i dens fysiske og psykologiske dimensioner.

(Alle fotos er stillet til rådighed af Greekworks.com, udgiveren af Speros Vryonis Jr.'s vigtige bog "The Mechanism of Catastrophe.")

---

Oversættelse: Bombadillo