På den Kilikiske Slette er der i dag efterladt tilstrækkelige beviser på muslimernes massakre til at berettige et skøn på 30.000 dræbte kristne.

[New York, 1909] Den mest tiltalende skikkelse jeg så på hele denne skueplads for død og ødelæggelse, der strakte sig hundrede mil ud over den Kilikiske Slette, var en bøjet hvidhåret armenier på 70 år, der stod blandt de sortsværtede ruiner af hans kristne landsby, med et kranium i hans rynkede hænder og en bunke knogler ved hans fødder.

"Han var min svigersøn", sagde den gamle mand. "Muslimerne omringede Giaour Kur [landsbyen], påkaldte deres profets navn og skreg til os, at de havde ordre til ikke at efterlade en kristen i live i hele landet. Vi forsvarede os selv i vores huse i tre dage, men vores ammunition slap op. Nogle svømmede ad floden om natten og undslap. Nogle søgte ud i markerne og gemte sig i hveden, men tyrkerne jagede dem ud med hunde og dræbte dem alle. Resten begav sig mod byen Adana, men blev hakket i småstykker på vejen. Vores smukke piger blev ført bort som fanger. Så blev hvert hus i landsbyen plyndret og brændt. Det er det samme overalt på denne slette - der står ikke et eneste kristent hus tilbage."

Hans ansigt var stærkt brunet af den barske sol, furet og rynket af alder og hårdt arbejde; hans gamle blå og røde jakke var forreven, og hans kraftige ben var svøbt i løs hvid bomuld; en falmet sort hue dækkede hovedet, og hans fødder var i kohudsmokkasiner. Han talte sørgmodigt og monotont og skævede nu og da nervøst til de tyrkiske soldater, der ledsagede mig.

"De havde ingen medlidenhed i deres hjerter," sagde han. "De dræbte enhver kristen de fandt, overalt, overalt," - og udbredte sine arme og rystede sit hvide hoved.

Den ærværdige overlevende af den mest grufulde massakre i historien tog et par skridt og standsede ved nogle forkullede knogler.

"Her brændte de en kristen levende," sagde han. "En stakkels fyr, der ikke havde gjort dem noget ondt."

Igen gik han gennem den blomsterdækkede mark, begyndte på en snurrende hoste mens han gik, og standsede ved en anden sortsværtet plet.

"Her brændte de en anden kristen levende," sagde han. "De brugte træ og petroleum."

Idet han langsomt traskede videre, bragte han mig til foden af et træ, hvor kranier og knogler lå spredt omkring, og ved siden af dem blodige køller.

"Disse løb hen for at klatre op i træet, men blev fanget; hundene har spist deres kød - kristent kød," forklarede han.

Det syntes uvirkeligt. Det vide solbeskinnede landskab; den glødende varme og blomsternes duft; lærkernes uophørlige triller og svalernes glidende flugt; de grønne strækninger med ung bomuld og sesam; den gule bølgen af moden hvede - og tavse muslimer, i røde fezer eller snavsede hvide turbaner, muntert i færd med at høste afgrøder, sået af de kristne, de havde myrdet, mens en gruppe sløsede tyrkiske soldater røg cigaretter i ruinerne af den tavse og tomme kristne landsby, som kun et par uger før havde huset 300 tilfredse armeniere.

Den gamle mand studerede spændt mit ansigt.

"Hvornår vil de amerikanske skibe og soldater komme og beskytte os?" spurgte han.

Jeg rystede på hovedet.

"Hvad!" bønfaldt han, hans læber skælvede og hans bryst gik op og ned. "De kristne nationer vil ikke svigte os? Amerikanerne vil komme og frelse os? Vi er hjælpeløse. Tyrkerne vil dræbe os alle. De kender ikke til nåde."

Jeg forlod ham stående ved knoglerne af hans dræbte naboer med bøjet hoved og foldede hænder, stadig i et håb og en drøm om, at hjælp ville komme fra det fjerne Amerika.

Det er denne fantastiske tro på det amerikanske folks magt og indsatsvillige medmenneskelighed, som rører sjælen hos en amerikaner, der færdes på den Kilikiske Slettes blodige jord, eller bevæger sig blandt de udhungrede, blege flygtninge, der er trængt sammen i byerne.

I mere end et halvt århundrede har amerikanske missionærer arbejdet blandt efterkommerne af Det Armenske Kongerige, som blev etableret i højlandet omkring Ararats bjerg 500 år før Kristus, og som var det første rige i verden, der antog kristendommen. Det armenske folk blev slagtet og røvet af persere, makedonere, romere, og byzantinerne. Så angreb arabere, kurdere og tyrkiske seldjukker dem på skift. I det ellevte århundrede skyllede byzantinerne igen ind over deres land og udslettede deres kongerige, mens det ulykkelige folk flygtede til den Kilikiske Slette, hvor det grundlagde endnu et rige, som det fastholdt i 300 år, indtil det endeligt blev erobret af ægypterne.

Aldrig et øjeblik siden apostlen Thaddeus kom fra Kristus til armenierne, har de svigtet kristendommen, og gennem krig efter krig, massakre efter massakre, har de forkyndt deres religion åbent.

Hundredvis af amerikanske liv og millioner af amerikanske dollars er blevet ofret i forsøget på at løfte armenierne ud af deres gamle kirkes døde ritualisme og ind i den moderne kristendoms aktive åndelige og moralske liv, og i dag [1909] flyder mere end en halv million dollars om året gennem de amerikanske missionsstationer.

Det får ens hjerte til at juble af glæde at se det strålende arbejde, der er gjort af modige amerikanske mænd og kvinder i hjertet af Lilleasien, et værk af uddannelse, af medfølelse, af et aktivt forsøg på at redde mennesker fra fattigdom og fortvivlelse.

Skuepladsen for denne sidste store massakre - mere skræmmende og ubeskrivelig end selv de blodige strejftog af Timur Lenk og hans asiatiske horder - er fyldt med monumenter af amerikansk mod og hengivenhed. Missioner i Mersina, Tarsus, Adana, Hadjin, Talas, Kassab , Antiochia, Marash, Aintab og Latakia, og mere end hundrede indfødte kristne kirker spredt ud over byer og landsbyer på denne store slette, som hære af Xerxes, Cyrus, Mithriadates, Alexander, Cæsar, Pompejus, Harun-al-Rashid , Saladin, og Ibrahim Pasha bevægede sig henover gennem hundreder af års erobringer.

Det var her de muslimske arabere spærrede vejen for kristne pilgrimme, som var på vej til Kristi Hellige Grav i Jerusalem og derved trak de brynjeklædte korsfarerne af sted fra Europa under Godfred af Bouillon, som slog lejr på denne selv samme jord, hvor hele den kristne befolkning dette år er blevet brutalt tilintetgjort.

Intet steds i verden er der en sådan sammenblanding af racer og religioner som på denne ældgamle slagmark, hvor Europa og Asien har kappedes i tusinder af år.

Jeg har set amerikanske missionærer bespise og trøste flygtningene fra fem forskellige religiøse sekter i Tarsus, Paulus' fødeby, ved siden af den lille bakke, hvor Markus Antonius modtog Kleopatra, da den ægyptiske dronning, forklædt som Venus, sejlede op ad floden Kydnos, hvis vande for kun et par uger siden var fyldt med lemlæstede kristne lig.

Og fra dette frygtelige land, hvor jeg har rejst halvtreds mil uden at se et eneste kristent hus stående oprejst, og hvor jeg har set hunde æde ligene af myrdede kristne, rejser der sig et skrig af appel til Amerika fra enker og forældreløse og fra mænd, der sulter og skjuler sig, mens de morderiske tyrkere høster deres afgrøder og gør deres koner og døtre til det, der er værre end slaver.

Det er let for amerikansk statsmandskunst at spørge: "Er jeg min brors vogter?" Men dette var Kains svar til Gud.

Kom med mig til det gamle Tarsus, hvis begravede pragt ligger nedenfor en amerikansk missionsstation, grundlagt af en New Yorker, og stil dig ved siden af mig, med udsigt til hele gader af brændte kristne hjem, og lyt til den blide stemme en ung armensk enke på 24 år, Paka Sarajian, fra den nærliggende bjerglandsby Kozolook.

Hun er slank og så yndefuld som en hjort, mens hun læner sig op ad en smuldrende mur, klædt i en rød jakke og løse blå traditionelle bukser. Hendes lille ovale ansigt er garvet af solen, hendes store brune øjne skinnede af hengivenhed og hendes smukke lille barnlige mund skælvende mens hun taler. Et hvidt klæde er viklet omkring hendes velformede hoved for at skjule, at hendes hår blev brændt af. Hendes venstre arm er bundet op i en slynge. Hun holder sin lasede lille søn i hånden.

Mens hun taler, sender et hold beskidte tyrkiske soldater hende lystne blikke, og grupper af sultne og forrevne kristne, der kun få dage før levede i gode huse, bevæger sig frem og tilbage mellem den amerikanske mission og den tyrkiske krigsret.

"Der var firs kristne familier i landsbyen Kozolook," siger hun, "og jeg levede dér med min mand, som var tømrer, og mine fire børn, det ene et spædbarn."

Hendes ansigt fortrækker sig og en stor tåre ruller ned ad hendes ansigt.

"Om fredagen i ugen for massakrerne kom tyrkerne fra de omkringliggende landsbyer og overtalte alle mændene i vores landsby til at aflevere deres våben og lovede, at de ville beskytte dem.

"Så tog de os i forskellige grupper til deres landsbyer, mens de hele tiden fortalte os, at kristne ville være mere sikre hos dem. Der var 36 mennesker i min gruppe, og de tog os til landsbyen Chavooshlu, cirka en mil væk. Jeg rystede hele tiden, fordi jeg fik at vide, at de havde myrdet min mand. De skød ham ni gange, før han døde."

Den fortabte lille bonde-skønhed ryster og stryger sin søn over hovedet med usigelig ømhed.

"Da vi nåede Chavooshlu, blev vi lukket inde i en tyrkers hus indtil søndag. Så kom en flok tyrkiske landsbyboere, folk, der altid havde været vores naboer, og sagde, at de havde ordrer fra regeringen om at dræbe os alle. De havde pistoler og sværd og køller. Vi tiggede for vore liv. Vi kyssede deres fødder. Men de sagde, at vi skulle dø. Det var regeringens ordre - alle kristne skulle dø. Vi havde ingenting gjort, slet ingenting. Det var fordi vi var kristne."

"De førte os ud til en mark for at dræbe os, og da jeg indså, at der ikke var nogen udvej, kastede jeg mit lille spædbarn i en bjergflod og så det drukne."

Tårer strømmer fra de brune øjne og en hulken ryster den lette, yndefulde skikkelse.

"På marken sagde de, at vi skulle lægge os ned på linie fra øst mod vest, og gjorde deres sværd klar. Vi kastede os på knæ med vores ansigter i snavset. Vi kravlede foran dem og kyssede deres fødder. Vi bad dem om for Guds skyld at lade os dø en anden død. Vi bad dem om at skyde os i hovedet, så vi kunne dø med det samme. De svarede, at patroner kostede penge, og at de ikke havde i sinde at spilde penge på kristne. Regeringen havde beordret dem at dræbe os, og det var billigere at bruge sværd end skydevåben - de ville skære halsen over på os: Det var en god måde for kristne at dø på."

Hun vrider sig, bider sig i læberne, og knuger sin søn. Hendes stemme synker til en hvisken. Hendes øjne ruller opad.

"Så lagde vi os alle udstrakt på jorden. Også jeg og mine tre små børn - åh, min Gud, alt hvad jeg havde tilbage! - og tyrkerne hævede deres sværd og huggede til mod halsene - åh! åh!" - hun dækkede sine øjne og bøjede hovedet - "og jeg hørte mine små råbe efter mig. De huggede armene af en af mine drenge. De huggede en anden over halsen. Hvordan jeg undslap døden kan jeg ikke sige, men jeg holdt én dreng tæt ved min side. Så lavede de en stabel af træ og hø og lagde alle kroppene på den, nogle af dem stadig i live, og satte ild til bunken, og jeg hørte mine to døende børn råbe efter mig i flammerne. Men jeg holdt min anden dreng ind til mig uden at bevæge mig og foregav at være død. Selv da mine små brændte ihjel, turde jeg ikke bevæge sig. De smed hø over mig og satte ild til det, og mit hår brændte af, men jeg bevægede ikke og sagde ingenting. Så hjalp en tyrker mig og min dreng til at komme væk og - " hun sænkede sit hoved.

Stakkels lille kristne kvinde! Hun var i sin redningsmands hænder i tre dage, før hun nåede frem til Dr. Christie og hans kone på den amerikanske mission, St. Pauls Institute i Tarsus.

"Er jeg min brors vogter?" Skal dét være det kristne Amerikas svar til enkerne og de forældreløse børn efter de tredive tusinde kristne, der er blevet myrdet i Lilleasien? Alle - alle ser, udenom de stridende europæiske nationer, hen til Amerika efter et tegn. Sådan er situationens kolossale alvor. Præster, biskopper, købmænd, de sultende, de sårede, de hjemløse og de jagede - alle har de spurgt mig, hvad Amerika nu vil gøre for Kristi folk.

Der er ingen tvivl om, at Abdul Hamid hemmeligt gav ordre til massakren på armenierne i Lilleasien fra sit palads i Konstantinopel. Dette forklarer til fulde de offentlige myndigheders ligegyldighed eller medvirken i Adana. Den kendsgerning, at massakrerne begyndte i Adana, Hamidieh og Osmanieh samtidigt og på samme dag, som garnisonen i Konstantinopel myrdede sine officerer og besatte parlamentsbygningen, viser en nøjagtig samstemmighed mellem despoten og hans agenter i Lilleasien.

Men befalingen fra den skyldige sultan forklarer ikke hobens ubeskrivelige barbari på den Kilikiske Slette, hvor mænd blev brændt levende i overværelse af deres hustruer og døtre, hvor ikke et eneste kristent hus blev skånet, og hvor kristne flygtninge i markerne blev jagtet i dagevis med hunde af mænd, der havde været deres naboer og havde arbejdet side om side med dem i mange år. En tyrkisk landmand nær Adana dræbte med koldt blod armenske arbejdere, der havde været i hans tjeneste i 25 år.

Ingen ord kan beskrive rædslen af, hvad der skete. Detaljerne kan ikke trykkes. Jeg har hørt historier fra de få overlevende på stedet, der gjorde mig fysisk syg. Der er intet i historien om de mest grusomme indianerstammer i Amerika, der kan sammenlignes med dette udbrud af grusomhed og begær, hvor den kristne befolkning i et udbredt og frodigt land blev næsten totalt udslettet.

Den tyrkiske regering kan protestere over, at tallene er overdrevne, men jeg har set nok med mine egne øjne til at vide, at det konsulære skøn på 30.000 døde er moderat. I landdistrikterne var massakren ikke begrænset til armeniere, men også grækere, kaldæere, syrere, mesopotamiere og andre kristne blev dræbt uden skelnen, og deres huse plyndret og brændt.

På min rejse blandt de ødelagte landsbyer bad jeg mange tyrkere om at forklare, hvordan det kunne gå til, at befolkningen i et velstående landbrugsland på en enkelt dag kunne forvandle sig til vilde dyr. Svaret var altid, at armenierne havde i sinde at gribe til våben og etablere et uafhængigt rige, og at det kun var rimeligt, at loyale tyrkere forsvarede sig. Her og der talte en muslim om fotografier, der viste armeniere klædt som konger, fyrster eller bevæbnede krigere.

Seks uger før den første massakre - hvis den første kamp kan kaldes en massakre - var der en kraftig reaktionær agitation blandt de muslimske masser over hele landet. Forfatningen blev bittert kritiseret. De kristne var ved at blive for krævende. Armenierne var ved at organisere en revolution. Islam var i fare. Sådan løb historien fra by til by, landsby til landsby og gård til gård. Tyrkere, arabere og tjerkessere så med dødbringende, grådige øjne på deres kristne naboer. Det armenier-hadende monster i Yildiz-paladset, hans subtile sind og ryggesløse metoder, var på arbejde overalt. Den Muhammedanske Liga spredte overdrevne beretninger om, hvad de kristne gjorde og havde i sinde at gøre. Luften var fuld af mistro og had.

I begyndelsen af april var der et klammeri i byen Adana mellem en armenier og nogle tyrkere over en berygtet kvinde. Armenieren sårede tre tyrkere og én af dem døde. Hans begravelse blev brugt som undskyldning for en stor demonstration mod armenierne, og truende taler blev holdt af ophidsede tyrkere. Der blev holdt et stort tyrkisk massemøde om aftenen tirsdag den 13. april i nærheden af Konak, eller guvernørbygningen, under ledelse af Den Muhamedanske Liga. En armenier, der vovede sig i nærheden af stedet, blev fanget af mængden og slået ihjel. Hans venner bragte nyheden rundt i byens armenske kvarter, og de 200 edsvorne armenske skytter, Fedayee, satte sig i beredskab.

Hele byen dirrede af spænding onsdag morgen. Alle muslimer dukkede op i hvide turbaner - et skræmmende tegn, som kristne har lært at forstå - en tyrkisk pøbel samlede sig i gaderne nær de armenske butikker bevæbnet med knive og køller, som de forsøgte at skjule under deres frakker. Armenierne begyndte at lukke deres butikker. Tyrkerne satte mærker på deres egne skodder for at kunne skelne dem fra de kristnes ejendom - endnu et skræmmende tegn.

Snart var de smalle gader i Adana fyldt med skrigende, bevæbnede bander, der alle bevægede sig mod den armenske basar med de fineste butikker i byen. Alle var iført hvid turban og alle var bevæbnede. Deres fødders trampen og deres stemmers vrede brøl kunne høres på lang afstand. De svingede med dolke, pistoler, og køller. Deres sammenstimlede kroppe fyldte næsten gaderne fra side til side. Én hob blev ledet af en mullah, eller muslimsk præst, med en stor grøn turban. En anden fulgte en mullah, der svingede med et grønt banner og forbandede alle kristne. Slagtere viftede med skarpe flækkeknive, tømrere holdt deres økser og knive i vejret. Nogle sang vers fra Koranen, nogle skreg om hævn, mens andre opfordrede til plyndring af butikker. Snart var gaden i den armenske basar pakket med en rablende og rasende mængde tyrkere, arabere, tjerkessere og afghanere, den mest uvidende, fanatiske og blodtørstige pøbel, verden kan opvise, med ansigter forvredne af raseri, med flammende øjne og stemmer, der hvert øjeblik kammede over i skingre hyl.

Almindelige armeniere trak sig væk fra dette skue. De edsvorne hemmelige Fedayee-soldater samlede sig midt på markedspladsen. Deres unge, drengede kaptajn, med sit lange blonde hår bølgende fra under en rødtoppet hue, stod iblandt dem, hvid i ansigtet, men resolut. Han opmanede dem til at vise sig som sande armeniere og sande kristne.

Den muslimske pøbel pressede sig tættere og tættere på. Den hylede og sprang op og ned.

Pludselig blev nogle armenske butikker angrebet, nedrivvning af skodder kunne høres, og pøbelen begyndte at plyndre.

Straks begyndte Fedayee at skyde deres revolvere op i luften. Som reaktion på dette bølgede pøbelen fremad og begyndte en almindelig plyndring af de armenske butikker.

Under anførsel af deres leder udkæmpede medlemmerne af Fedayee og deres venner nu et regulært slag til forsvar for det armenske kvarter. De satte skytter i vinduerne med kontrol over strategiske punkter. De rejste barrikader i gaderne. De affyrede geværsalver fra tagene. Snesevis af muslimer faldt under denne konstante og omhyggelige ild. Pøbelen ødelagde mange af butikkerne, men kunne ikke trænge ind i det armenske boligkvarter. Da de unge armenierne skød deres fjender ned enkeltvis, var gaderne røde af muslimsk blod.

Der var ingen ledelse tilbage; byen sank hen i anarki undtagen de steder, hvor den indviede Fedayee holdt det armenske kvarter fri fra at blive invaderet og dræbte muslimer uden ophør. Mænd, der hævdede at være reservesoldater, fik udleveret militære rifler fra arsenalet og sluttede sig straks til pøblen. Angrebene på armenierne blev hårdere, efterhånden som regeringens rifler blev bragt i spil, men de holdt stand; og midt under kampen blev grupper af Fedayee tilmed sendt ind i det tyrkiske kvarter, for at føre kristne kvinder og børn til sikre steder i kirker og skoler.

Slaget fortsatte døgnet rundt i to en halv dag. Tusindvis af armeniere, hovedsageligt kvinder og børn, søgte tilflugt i den amerikanske missionsskole, i den britiske dragomans [tolks] hus og fabrik, i en tysk fabrik og i de franske jesuitters og nonners skoler.

Med tiden kom muslimerne op på hustagene og ind i moskéernes minareter. De tog også et klokketårn i besiddelse. Fra disse høje punkter var de i stand til at dræbe armenierne med lethed. Kampen så ud til at vende.

Så forklædte den langhårede Fedayee-kaptajn og en gruppe af hans mest betroede kammerater sig som muslimer ved at vikle hvide turbaner om hovedet. De fandt vej til den nærmeste moské, dræbte dens vogtere, og, efter at være steget op i minareten, åbnede ild mod mændene i de andre minareter og i klokketårnet. I timevis fortsatte slaget i luften, og brøl af vrede steg op fra pøbelen, da den så muslim efter muslim falde i minareterne. Da hans ammunition var sluppet op, trak den armenske kaptajn sine mænd væk fra minareten, kom tilbage til sine kammerater, tog turbanen af hovedet, og genoptog, med sit lyse hår viklet om ansigtet, kampen i gaderne.

Det siges, at denne ene armenske kriger dræbte 37 tyrkere med sine egne hænder på et enkelt sted på andendagen af kampen, og at hans hvide, udtærede ansigt og blå øjne til tider lyste op, som om han var inspireret. Alligevel var han kun en dreng på 20 år, som havde lukket sin skomagerbutik for at undervise kristne børn i den gregorianske skole, og derefter havde forladt sine bøger og lærde for at slås for friheden.

Hele verden har hørt historien om, hvordan major Doughty-Wylie, den tapre soldat, der tjente som britisk vicekonsul i Mersina, tog til Adana på kampenes første dag, tvang den skælvende tyrkiske guvernør til at give ham en lille trop soldater, satte vagter ved den amerikanske mission og skole, gav beskyttelse til truede udlændinge, og red omkring i den vanvittige by, bedende, truende, og overbevisende den muslimske pøbel, indtil en kugle brækkede hans arm på den anden dag. Verden ved også, hvordan de to amerikanske missionærer, Mr. Rogers og Mr. Maurer, blev myrdet med koldt blod, mens de prøvede at redde en enkes brændende hus, som truede den amerikanske skole med ødelæggelse - myrdet af muslimer, der var i færd med at plyndre en kristens hus og havde lovet ikke at skade dem.

Inden natten underskrev Dr. Chambers og en jesuit-præst et andragende til guvernøren, hvori de bad om beskyttelse.

Pøbelen, der havde nedbrændt flere bygninger, truede den amerikanske skole og forsøgte at sætte ild til den. En armensk præst var blevet myrdet i Dr. Chambers arme. Muslimerne insisterede på, at de armenske flygtninge i den amerikanske mission skulle overgives dem til slagtning.

Den grå missionær, udtæret af angst og sorg, var gået ud til pøblen og argumenterede med den.

"I har spildt nok blod," råbte han. "Vær tilfredse."

Dette fortsatte indtil en gammel muslim, bevæget af den kristnes mod, havde stillet sig med ryggen mod den amerikanske skoles mur og råbt: "Mit liv for denne bygning!"

Andragendet blev bragt til guvernøren af en venlig tyrk, en deling soldater dukkede op, pøbelen blev spredt og ordenen genoprettet.

Det blev konstateret, at omkring 600 eller 700 muslimer var blevet dræbt af armenierne, hvis egne tab beløb sig til noget i retning af 1.000.

Så flygtede medlemmerne af Fedayee og deres blonde kaptajn hurtigt fra Lilleasien. Det var fraværet af denne trænede gruppe, som gjorde armenierne så hjælpeløse i den store massakre, der fulgte. Den overordnede leder, Bezdikian, og en af hans medarbejdere blev beskyttet af den sårede britiske vicekonsul i hans dragomans hus, men lige meget hvor meget de søgte, kunne tyrkerne finde noget spor af den lille hær, der havde forsvaret det armenske kvarter så tappert.

Mens kampen i Adana lakkede mod enden fredag, kaprede omkring 200 muslimske banditter et tog og kørte til Tarsus. De dræbte to ubevæbnede armeniere på banegården, og da de kom farende ind i byen med skrig og forbandelser, fik de følgeskab af indfødte tyrkere og afghanere. En generel massakre og plyndring af det armenske kvarter begyndte. Pøbelen tog først til regeringens arsenal, hvor den blev forsynet med hundredvis af rifler og masser af ammunition.

Her gjorde armenierne intet forsøg på modstand, men døde som får, hvilket skete for dem, der blev fanget på gaden eller i husene. Tre tusinde flygtede for at søge ly i den amerikanske skole, der havde en vagt på fire soldater.

Mere end 300 kristne blev myrdet i Tarsus og på de omkringliggende marker og gårde. Havde det ikke været for den amerikanske skoles beskyttelse, ville massakren have været mange gange større. På tidspunktet for angrebet var der syv damer tilstede dér, bl.a. fru Christie, fru Gibbons og fru Rogers, hvis missionærmænd var fraværende i Adana, samt to søstre til dommer Brewer fra De Forenede Staters højesteret.

Afskåret fra kommunikation med Adana eller Mersina, med 3.000 jamrende mænd, kvinder og børn klyngende sig til dem; med flammer og røg fra det dødsdømte armenske kvarter rullende imod dem; med gnister, der konstant startede små ildebrande i deres egen bygning; med mænd og kvinder skudt, stukket eller banket ned af pøblen og transporteret hen til dem for hjælp, var disse damer vidner til, hvordan muslimerne plyndrede deres ofres prægtige stenhuse, systematisk hældte petroleum ud over gulvene og derefter brændte dem ned.

Hele dagen lang i Tarsus foregik der nedstikning og nedskydning, krænkelse af kvinder, ødelægge og afbrænding af huse. Regeringen gjorde intet for at holde pøbelen i skak. Mænd, der knælede og bad om nåde, blev bogstaveligt talt hakket i stykker. Børn blev knust til døde mod sten. Fjorten ofre blev bundet og smidt levende i floden.

Massakren spredtes til marker og gårde og til landsbyen Kozolook i bjergene. Fem ofre blev bundet og brændt levende. Nitten unge kristne blev omskåret med magt og fik turbaner sat på hovedet, mens deres torturbødler festede og hånede dem som konvertitter til islam; hvorefter de blev myrdet med koldt blod for at de ikke skulle fortryde. Selv en af de studerende på den amerikanske skole blev tvunget til at underkaste sig omskæring og bære turban, men da han var undsluppet til skolen, rev han de hvide gevandter af hovedet og erklærede sig som kristen. En gammel kvinde i Kozolook beskrev for mig, hvordan hendes mand og to sønner bevidst var blevet banket til døde for hendes øjne, og da 138 landsbyboere var blevet dræbt, fortalte hun, og da alle de kristne mænd var døde, mente hun, at hun hellere måtte give sine to svigerdøtre til muslimske ægtemænd.

Jeg har vandret blandt ruinerne af de armenske huse i Tarsus, prægtige, solide stenbygninger, gade efter gade fyldt med ødelæggelse, og det syntes næsten umuligt, at menneskehænder kunne have forårsaget en sådan ødelæggelse på én dag. Det sammenrodede virvar af knust murværk og væltede vægge ledte tanken hen på et jordskælv. I den armenske kirke, omkring hvilken kristne kvinder og børn af gode familier boede i telte eller krøb sammen i hjørnerne, var muslimernes vildskab synlig i det knuste marmorgelænder om alteret, de flængede billeder af Kristus og Madonna, alterets forkullede træ og de iturevne bibler.

På den amerikanske skole, hvor Dr. Christie, en af de hvidhårede veteraner fra Silo, og hans kone havde arbejdet dag og nat blandt flygtningene, med at trøste enker og forældreløse børn, bespise de sultne, klæde de nøgne, pleje de syge og døende - her på denne skole gav de overlevende fra massakrerne mig beretninger om næsten ufattelige grusomheder. Også her var appellen om beskyttelse altid rettet mod Amerika, det land, der havde gjort så meget for undertrykte kristne.

---

Oversættelse: Bombadillo